QUARTA PARTE DO MUNDO, A

A corrida aos confins da Terra e a épica história do mapa que deu nome à América Lester captura a paixão, a curiosidade e, por vezes, a arrogância por trás das explorações europeias. Seu livro oferece um estudo preciso de como as pessoas acabaram compreendendo o mundo em que viviam. - Washington Post Engenhosidade intelectual se une à extrema audácia, até que, finalmente, emerge a imagem da Terra que hoje conhecemos. -Vanity Fair Durante milênios os europeus acreditaram que o mundo consistia em três partes: Europa, África e Ásia. Desenhavam os continentes de incontáveis formas e tamanhos, mas por vezes sugeriam a existência de uma quarta parte do mundo , um lugar misterioso e inacessível, separado do resto por uma expansão oceânica. Era uma terra mítica - pelo menos até 1507, quando Martin Waldseemüller e Matthias Ringmann, dois pesquisadores até então desconhecidos, tornaram-na real. Uma saga de exploração geográfica e cultural, A quarta parte do mundo é a história por trás desse mapa - nomeado em homenagem a Waldseemüller -, datado de 1507. Mil cópias dele foram impressas, porém apenas uma sobrevive. Descoberta em 1901, por acidente, em um castelo alemão, foi comprada pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos em 2003, pela inédita soma de 10 milhões de dólares. Cristóvão Colombo morrera em 1506 convencido de que navegara até a Ásia. No entanto, após Waldseemüller e Ringmann lerem sobre as descobertas atlânticas de Américo Vespúcio, chegaram a uma surpreendente conclusão: Vespúcio estivera na quarta parte do mundo. Para celebrar tal feito, imprimiram um mapa gigante, mostrando, pela primeira vez, o Novo Mundo cercado por água. Em homenagem a Vespúcio, deram-lhe um nome: América.